Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu on joutunut pahoittelemaan Yhdysvaltain varapresidentille Joe Bidenille siirtokunnan laajennusilmoituksen ajoitusta. Israel kertoi aikovansa rakentaa 1 600 uutta asuntoa Itä-Jerusalemiin juuri kun Biden oli vierailulla maassa.

Ilmoitus saattoi Bidenin noloon valoon, sillä hän oli aiemmin ehtinyt kiitellä Israelia ja palestiinalaisia taipumisesta epäsuoriin neuvotteluihin. Biden tuomitsi laajennushankkeen tiukasti.

Israelin hallituksen edustajan mukaan ilmoituksen ajankohta oli selvä erehdys.

Palestiinalaishallinto on tyrmännyt epäsuorien rauhanneuvottelujen mahdollisuuden Israelin kanssa. Syynä ovat juuri Israelin siirtokuntahankkeet miehitetyssä Itä-Jerusalemissa.

Arabiliiton pääsihteeri Amr Moussa sanoo, että palestiinalaisten presidentti Mahmud Abbas kertoi hänelle neuvottelujen kariutumisesta.

Päätös on isku Yhdysvaltain pyrkimyksille käynnistää uudelleen Lähi-idän rauhanprosessia. Yhdysvallat on kritisoinut Israelin siirtokuntahanketta.