Kreikan säästökuurin herättämä ärtymys purkautui tänään väkivaltaisina mielenosoituksina pääkaupungissa Ateenassa. Samalla yleislakko halvautti koko maan.

Huppupäiset nuoret heittelivät palopommeja ja kiviä Ateenan parlamenttitalon edustalla, mihin mellakkapoliisi vastasi kyynelkaasulla. Kymmenettuhannet mielenosoittajat marssivat pääkaupungin keskustan läpi rummut ja iskulauseet raikuen.

Kreikan sosialistihallitus yrittää saada talouden tasapainoon leikkaamalla julkisia menoja, minkä lisäksi sen harteilla on 300 miljardin euron velkavuori.

EU seuraa tarkasti, että Kreikka toteuttaa lupaamansa säästöt. Siksi sekin sai osansa mielenosoittajien vihasta.

– Olemme ihmisiä, emme numeroita, julistivat mielenosoittajat julisteissaan.

Ammattijärjestöt kutsuivat lakkoon yli miljoona ihmistä. Yleislakko oli jo toinen kahden viikon sisällä. Lakko pysäytti valtion virastot, julkiset sairaalat, koulut sekä lento- ja laivaliikenteen.

Kreikan pääministeri George Papandreou on matkustellut viime päivinä Euroopassa ja Yhdysvalloissa, missä eri valtionpäämiehet ovat vakuutellut Kreikalle tukeaan.