Eteläafrikkalainen Namibia on juhlistanut tänään 20-vuotista itsenäisyyttään. Maa itsenäistyi Etelä-Afrikasta verisen sissisodan jälkeen vuonna 1990.

Itsenäistymisprosessia valvoi presidentti Martti Ahtisaari, joka otti myös osaa tasavuosijuhliin. Paikalla olivat lisäksi Etelä-Afrikan, Zimbabwen, Kongon ja useiden muiden alueen maiden valtionpäämiehet.

Juhlallisuudet huipentuivat presidentin virkavalaan. Presidentti Hifikepunye Pohamba valittiin viime marraskuussa toiselle viisivuotiskaudelle.

– Meidän on vahvistettava rauhaa ja demokratiaa lapsillemme ja lastenlapsillemme, Pohamba sanoi. Hän kehotti samalla poliittisia vastustajiaan unohtamaan riitaisuudet.

– Kahinoihin uppoutunut yhteisö hukkaa kallista aikaa, presidentti patisti.

Namibian ja Suomen suhteet ovat olleet aktiiviset ja läheiset pitkään. Maiden yhteistyö alkoi jo 1860-luvulla, jolloin ensimmäiset suomalaiset lähetyssaarnaajat saapuivat Ambomaalle.

Nykyisin Namibian olot ovat vakaat, mutta maata riivaavat köyhyys ja korkea työttömyys. Arviolta puolet kaksimiljoonaisesta väestöstä elää köyhyydessä.